脑脊液生成过多、循环受阻或吸收障碍，使脑脊液过多地积聚集在脑室或蛛网膜下腔，从而造成脑结构异常及功能障碍，临床上称脑积水。

临床常见的是脑室内积水，若无特指，脑积水通常是指脑室内积水。

1岁以内的小儿所患脑积水称婴儿脑积水。

先天性脑积水，是指婴儿出生时已经存在的脑积水，大多在产前宫内或出生后早期（新生儿期、1岁以内的婴儿期或3岁以内的幼儿期）发现并确立诊断。婴儿脑积水或婴幼儿脑积水并不都是先天性脑积水，出生以后因颅内感染或颅内出血等明确原因继发的脑积水应属于后天获得性脑积水。先天性脑积水的常见原因有先天畸形（中脑导水管狭窄、分叉、中隔形成或胶质增生，室间孔闭锁，第四脑室正中孔和侧孔被先天性纤维网...